John Coltrane.
Este
último 23 de septiembre el ángel negro habría hecho 94 años.
Si
Charlie Parker era realmente un pájaro y Cannonball Aderley era un maestro,
Coltrane representaba un vigor, un sonido y una virilidad nunca antes
encontrada en el saxofón.
Este
artículo hace un recorte parcial de Coltrane puntualizando su carrera desde el
55 hasta el 65. La propuesta es hacer un viaje musical afirmando a Coltrane
como un artista libre y verdadero, dos virtudes que Trotsky señala como
fundamentales en su manifiesto por un arte revolucionario.
Su vida.
Desde chico conoció el clarinete y los cultos de las iglesias americanas de donde quizás se inspiró para encontrar ese sonido trascendente que tiene su música.
Después
del clarinete y del violín pasó al saxofón alto hasta llegar al saxofón tenor
con el que se destacó desde joven , primero en una big band de la marina
americana (ver foto) y después en las diferentes formaciones que comenzaron a
“abrirle la cabeza” musical.
Thelonius
Monk que asistió la escena humillante en la cual Miles lo expulsó, lo llamó
para darle contención y ayudarlo. El encuentro con Monk ayudó a Coltrane a
conocer mejor armonía y madurar el sonido de su saxofón. De esa época podemos
citar la balada “Ruby my Dear“ que grabaron en 1957 en el histórico disco
“Thelonius Monk whit John Coltrane”. El dúo llegó a tocar en el
Carnegie Hall.
En esta
grabación podemos ya encontrar el sonido de saxofón de Coltrane que llevaría su
nombre a la historia de los grandes del instrumento.
Vuelve
a tocar con Miles y con él graba “Round midnight “, “Milestones” y el famoso disco “Kind of Blue” entre otros. El
grupo era formado en 1958 por Miles Davis – Trompeta, Cannonball Adderley – saxofón
alto, John Coltrane – saxofón tenor, Red
Garland-piano, Paul Chambers – contrabajo y Philly Joe Jones- bateria . También
hacían parte de las formaciones Jimmy Cobb en la batería y Bill Evans en el
piano.
Entiendo que estos registros de Miles Davis con Coltrane desde 1955 hasta el 61 hacen parte de una de las épocas más importantes del jazz. Esto porque se llegó a un grado de excelencia y de economía en las composiciones, en las bases, en las improvisaciones y en el buen gusto para hacer música que raramente se repetiría a lo largo de la historia.
Aquí
podemos escuchar tres discos importantes Round midnight, Kind of Blue y Milestones.
Aquí
una versión orquestal de “So What”
Paralelamente
a la grabación de “Kind of Blue” Coltrane graba con la misma base del quinteto
de Miles: Paul Chambers (contrabajo) , Wynton Kelly (piano) y Jimmy Cobb (bateria) el disco “Gian Steps”que lo coloca
en el centro de la atenciones del ambiente del jazz mundial, en ese disco
aparecen dos músicas importantes: la bella balada “Naima” y “Gian Steps”, aquí
un breve comentario sobre esta composición: Coltrane entendió que los
improvisadores se repetían porque las armonías de las músicas presentaban
caminos similares; para romper con esta rutina escribe “Gian Steps” y coloca
una serie armónica que realmente desafía a todos los solistas de jazz desde
aquella época hasta ahora.
Aquí el
disco para que escuchen.
Cannoball
y Coltrane.
El
disco fue grabado en 1959 pero fue relanzado en 1964 cuando ambos eran
estrellas del jazz internacional. La reunión de estos dos nombre legendarios
junto a la base del quinteto de Miles quedó eternizada en músicas como “Stars
Fell on Alabama" y "Wabash".
Antes
de entrar en detalles sobre su cuarteto quería mencionar el encuentro con Duke
Ellington en 1962 que rindió una de las versiones más lindas para el clásico “in
a sentimental mood” y para la balada “my little bronw book”.
Destaco
que Coltrane era visto apenas como un saxofonista impetuoso y aquí vemos como
él , al mismo tiempo que viril en su interpretación, realiza una de las más
bellas interpretaciones de músicas que exigen mucha delicadeza del artista.
https://youtu.be/sCQfTNOC5aEhttps://youtu.be/sCQfTNOC5aE
https://youtu.be/_J0ZpJMQjDohttps://youtu.be/_J0ZpJMQjDo
Coltrane quarteto.
El
grupo de Miles que había grabado Kind of
Blue (tal vez el disco más famoso de la historia del jazz) se rompió. Bill
Evans hizo su trío y Coltrane creó su cuarteto . Este cuarteto fue algo
realmente importante para la historia de la música. Coltrane había demostrado
que era un gran instrumentista, pero ahora el también demostraría que era un
gran compositor y un gran guía de grupo.
Esa capacidad
de liderar un grupo no es fácil, la idea era hacer que la unión no fuese una
suma apenas de valores individuales sino que el cuarteto sonase como un único
músico: Elvin Jones , por ejemplo, era la llama en la batería, Mc Coy Tyner
tenía un modo negro de tocar blues que traía la raíz del estilo y Jimmy
Garrison era el ancla del cuarteto.
Sus
composiciones.
El tipo
de composición de Coltrane es simple , pero inspiradora. Músicas como “Blue
Trane” y “Equinox” o “Impressions” son obras de apenas una frase paseando por
la armonía, ahora cuando estas músicas son tocadas ellas ganan muchísimas
posibilidades de interpretación, quizás este sea su mayor mérito.
Comentando
más sobre el tipo de composición pareciera que Coltrane buscaba algo simple que
pueda servir de motivo para improvisar, no eran temas complicados o arreglos
que exigiesen mucho estudio o mucho ensayo. Lo que se buscaba era crear
ambientes donde se pudiese llegar a éxtasis artísticos y eso tenía que ver con
la relación entre los músicos de la banda y con una vibración colectiva que
llevase a ese “climax”.
Escuchemos
un poco “Impressions” en vivo para ejemplificar este asunto
Arreglos de base.
Son muy
raros los arreglos de las músicas de Coltrane, él usaba básicamente estilos
como un médium jazz, be bop, baladas,
ritmos latinos, pero siempre dejaba a los músicos libres, sin muchos arreglos
de base, aquí en la música “Mr Day” podemos escuchar un arreglo para el
contrabajo que realmente muestra su lado de arquitecto.
El lado interprete.
Un gran
músico también es capaz de realizar versiones célebres de músicas conocidas,
Coltrane hizo eso con músicas como “Body
and Soul” y fundamentalmente “My favorite things”. Esta música había sido el
tema de la película la Novicia Rebelde y Coltrane la adapta a su estilo
colocándole una ropa completamente diferente de las posibilidades que
normalmente se podían escuchar hasta entonces.
Su improvisación
en esa música con el saxofón soprano es algo que inspiró a muchos músicos del
mundo .
El lado africano
Coltrane
tuvo varios temas con la esa temática, su relación con la negritud hace que
toda esa tradición lo inspire y le sugiera nuevas paisajes sonoras.
Vamos a escuchar “Dakar”, “Africa” y “Wis One”
El disco Ballads
Este
disco fue hecho cuando Coltrane estaba en otra búsqueda sonora. Todo el disco es
de baladas menos el tema “All or Nothing At All” . Considero un disco
importante por su belleza y su excelencia.
Love Supreme.
Este
tema y este disco marcaron un lugar donde Coltrane quería llegar. El tema de
“Love supreme” es muy pequeño, apenas reconocemos una frase musical, un
ostinato de contrabajo con un sabor latino y una letra cantada al final como
referencia a lo que podríamos llamar de tema.
Todo
esto al servicio de un clima que como si fuese una oración o una exaltación de
lo sagrado y de lo divino.
Para mí
este tema y este disco fue un límite estético con el cual Coltrane condecora su
feliz trayectoria musical. La imagen de Coltrane como un volcán saliendo fuego
por la boca de su saxofón que está en la iglesia que lleva su nombre de algún
modo retratan la fuerza creativa de este disco.
El lado terapéutico
Luis
Alberto Spinetta dijo alguna vez que “la música buena hace bien”, Borges dijo
que “la música purifica” y Coltrane se refiere a la música como una fuente de
cura y de felicidad.
En
muchos reportajes encontramos este discurso, la música como un vehículo de
alegría, de espiritualidad y de trascendencia.
Coltrane
estudió mantras indianos, homenajeó a Ravi Shankar colocando el nombre de Ravi
a su hijo, se entregó a la espiritualidad y al amor por lo sagrado entendiendo
que la música seria un medio para la trascendencia individual y colectiva del
mundo.
Final
Coltrane
tocó piano, flauta, varios tipos de saxofón, violín, batería, fue compositor,
arreglador e intérprete. Fue un hombre espiritual y un creador. Una de sus
mayores creaciones fue su cuarteto.
El John
Coltrane Quartet fue uno de los proyectos más importantes (como sonido de banda)
de la historia del jazz. Por la
producción y por lo que significó pareció que fuese algo que duró 30 años. En
realidad duró apenas 5 años , del 61 al 65.
Este
cumpleaños de Jonhn Coltrane hay que festejarlo con mucha música, para
despedirme les dejo dos temas menos conocidos de su creación: Central Park West
y After the Rain.
Aquí les
dejo el flyer de mi nuevo proyescto:
